Simon Shuster – dziennikarz, od siedemnastu lat piszący reportaże z Rosji i z Ukrainy, przez większość tego czasu jako dziennikarz magazynu „Time”. W 2014 roku jako pierwszy zagraniczny dziennikarz przybył na Krym po zajęciu półwyspu przez wojska rosyjskie. W 2019 roku spotkał się z Wołodymyrem Zełenskim i przeprowadził z nim wywiad o kampanii prezydenckiej, a następnie w kolejnych latach relacjonował działania jego gabinetu. Po raz pierwszy udał się z prezydentem do strefy działań wojennych w kwietniu 2021 roku, gdy Rosjanie gromadzili swoje wojska przy granicy z Ukrainą. Kiedy w następnym roku doszło do rosyjskiej inwazji na pełną skalę, Shuster spędził miesiące z ekipą prezydenta, podczas których zbierał materiały do książki.