Tom Canty przychodzi na świat w biednej, londyńskiej rodzinie. W tym samym czasie na dworze królewskim rodzi się następca tronu, królewicz Edward Tudor. Pewnego dnia chłopcy spotykają się i ze zdumieniem odkrywają, jak bardzo są do siebie podobni. Na skutek nieporozumienia zamieniają się rolami. Edward trafia na ulicę, a Tom próbuje odnaleźć się w roli następcy tronu. Obaj z trudem radzą sobie z nową sytuacją, która jednak przyniesie im cenne doświadczenia, a czytelnikom mnóstwo uciechy i ekscytujących przygód.

Podobno ta historia wydarzyła się naprawdę w XVI wieku w Londynie. Poza tym, że jest opowiedziana z humorem i stanowi wspaniałą rozrywkę, dotyka też ważnych kwestii społecznych.